Severná pologuľa je v tomto bode na svojej obežnej dráhe najviac
odklonená od Slnka. Znamená to okrem iného, že práve 22. december je
najkratším dňom v roku. Od tohto okamihu sa začínajú dni opäť predlžovať
a noci skracovať.
Napríklad v Bratislave vyjde 22. decembra slnko o 7.39 h a zapadne
presne o 16.00 h. Deň - od východu do západu Slnka - potrvá 8 hodín, 20
minút a 56 sekúnd. Už 23. december bude o 4 sekundy dlhší.
Aj napriek malej rozlohe Slovenska sa časy východov a západov Slnka
líšia. Napríklad v Michalovciach nastávajú o 17 minút skôr. Rozdielna je
však aj dĺžka dňa, čo závisí od zemepisnej šírky. V Čadci trvá
najkratší deň len 8 hodín, 9 minút a 38 sekúnd, teda slnečný svit tu
trvá o 11 minút kratšie než v Bratislave.
Dni sa tiež nepredlžujú symetricky - popoludní pripadajú najskoršie
západy slnka na obdobie medzi 8. a 15. decembrom. Napr. v Bratislave
zapadá slnko už o 15.57 h, no 22. decembra o 16.00 h a na Nový rok o
16.07 h, teda o celých 10 minút neskôr.
Ráno však vychádza Slnko každý deň o čosi neskôr až do 1. a 2. januára - vtedy vyjde o 7.42 h, čiže najneskôr v roku.
Napriek tomu bude prvý deň roka o 53 sekúnd dlhší a 6. januára dokonca o
minútu a 19 sekúnd v porovnaní s 22. decembrom - čo vystihuje príslovie
"Na Nový rok o kurací krok, na Tri krále o minutu dále". Tempo, akým sa
dni predlžujú, sa zvyšuje a 2. februára uplynie od východu po západ
slnka až 9 hodín a 32 minút (na Hromnice o hodinu více).
V okamihu zimného slnovratu sa Zem na obežnej dráhe okolo Slnka ocitne v
bode, keď slnečné lúče dopadajú kolmo na obratník Kozorožca (rovnobežka
zodpovedajúca približne 23 a pol stupňu južnej zemepisnej šírky). V
rovine obratníka Kozorožca sa nachádza stred slnečného kotúča.
Pozorovateľ, ktorý stojí na tomto mieste, má slnko v čase poludnia
presne v nadhlavníku a jeho postava nevrhá tieň. Striedanie ročných
období vyplýva zo sklonu zemskej osi 23,5 stupňa.
Aj keď sa od zimného slnovratu začne severná pologuľa prikláňať viac k
Slnku, krátke dni a fakt, že je slnko nízko nad obzorom a jeho lúče majú
šikmý sklon, podmieňujú chladné počasie. Meteorologická zima trvá už od
1. decembra do konca februára.
Astronomická jar, teda jarná rovnodennosť nastane 20. marca o 4.06 h SEČ.